Em "A águia e o dragão", Serge Gruzinski nos transporta para o fascinante e turbulento século XVI, um período de efervescência global onde as ambições europeias colidiram com as realidades de impérios tão distintos quanto a China dos Ming e o México asteca. Esta obra monumental oferece uma análise comparativa e profunda dos primeiros contatos entre esses mundos, explorando as percepções mútuas, os choques culturais e as forças que moldaram o início da mundialização.

Gruzinski desvenda as narrativas paralelas e interconectadas da expansão portuguesa no Oriente e da conquista espanhola nas Américas. Ele examina como a Europa, impulsionada pela busca por especiarias e novas rotas comerciais, encontrou civilizações milenares com suas próprias visões de mundo, tecnologias e estruturas sociais complexas. O livro detalha os encontros iniciais, as tentativas de comunicação, os mal-entendidos e, em última instância, a imposição de poder através da força militar e da colonização.

Mais do que uma simples crônica de eventos, "A águia e o dragão" é um estudo profundo sobre a "desmesura" das ambições europeias e o impacto devastador que tiveram sobre as culturas nativas. O autor explora temas como a tecnologia bélica, a arte da espionagem, o papel dos intérpretes e a dificuldade de decifrar sociedades radicalmente diferentes. É uma reflexão essencial sobre as origens da globalização e as cicatrizes deixadas pelos primeiros encontros entre mundos distantes, oferecendo uma perspectiva crítica sobre o legado do colonialismo e a formação do mundo moderno.