Resgate de Erak – Rangers: Ordem dos Arqueiros – Vol. 7 – John Flanagan

Capítulo 1 O sentinela não conseguiu ver a figura verde-escura fantasma através da noite para o Castelo Araluen. Fundindo-se com os padrões vigentes de luz e sombra lançada pela meia-lua, o intruso parecia se misturar com o tecido da noite, combinando com o ritmo das árvores e sombras de nuvens em que se moviam com o vento moderado. O posto de sentinela estava no cordão externo, fora das muralhas do castelo enorme, pela torre Sudeste. O fosso ondulava suavemente atrás dele, sua superfície agitada pelo vento para que os reflexos das estrelas na água escura ficassem definidos brilhando em mil pequenos pontos de luz. Antes dele, estendia-se a um parque enorme que circundava o castelo, bem cuidado, impecavelmente cortado e dotado de árvores frutíferas e de sombra. O terreno descia suavemente longe do castelo. Havia árvores e pequenos vales sombrios onde os casais ou indivíduos poderiam se sentar e relaxar e ter um piquenique em relativa privacidade, protegidos do sol. Mas as árvores eram pequenas e elas estavam bem espaçadas, com abundância de terreno aberto entre eles para que ocultação fosse negada a qualquer grande força de ataque. Era um compromisso bem ordenado entre a prestação de privacidade e descontração e à necessidade de segurança em uma época em que um ataque poderia acontecer concebivelmente a qualquer momento. Trinta metros à esquerda de onde o sentinela estava, uma mesa de piquenique tinha sido formada anexando uma carroça antiga para o coto serrado do que tinha sido uma grande árvore. Vários bancos rústicos foram colocados ao redor da mesa e uma pequena árvore havia sido plantada ao lado para fazer sombra durante o dia. Era o local preferido de piquenique para os cavaleiros e suas damas. Oferecia uma boa visão do verde, parques agradáveis que desciam longe para a linha distante escura de uma floresta. E foi colocada de forma que ele iria desfrutar do sol durante todo o ano - enquanto o sol brilhasse. O intruso estava caminhando para essa mesa. A figura escura escorregou nas sombras de um pequeno bosque a quarenta metros do banco, em seguida, caiu de bruços no chão. Tomando um último olhar para obter um rumo, o intruso serpenteava fora das sombras, o rosto para baixo, rumo ao abrigo da mesa. O progresso era lento e trabalhoso. Ele era obviamente um espião treinado que sabia que qualquer movimento rápido seria registrado com a visão periférica do sentinela. Conforme as sombras de nuvens passavam sobre o parque, a figura rastejando moveria com elas, ondulando discretamente toda a grama curta, parecendo ser apenas mais uma sombra em movimento. A roupa verde escura auxiliava a dissimulação. Preto teria sido muito escuro e não teria criado também um fundo de sombra. Verde escuro mesclava perfeitamente com o tom da própria grama. Demorou dez minutos para percorrer a distância até a mesa. A poucos metros do objetivo a figura congelou quando a guarda de repente endureceu, como se alertado por algum som ou movimento leve - ou talvez apenas um sentido intuitivo que nem tudo estava muito bem. Ele virou-se e olhou na direção geral da mesa, nem mesmo registrando a forma escura, imóvel a poucos metros dele. Eventualmente, convencido de que não havia perigo, o sentinela balançou a cabeça, e batendo os pés marchou alguns passos para a direita, em seguida, voltou para a esquerda, em seguida, mudou sua lança para a mão esquerda e esfregou os olhos cansados com a direita. Ele estava entediado e cansado, e disse a si mesmo, que era quando você ficava assim que você começava a imaginar coisas. Ele bocejou, e então se estabeleceu em um buraco, seu peso descansando em um pé mais do que no outro. Ele cheirou ironicamente. Ele nunca iria se safar com essa postura relaxada em horário de sentinela. Mas era depois da meia-noite agora e era improvável que o sargento da guarda viesse verificá-lo na próxima hora. Conforme o sentinela relaxou novamente, a figura escura caiu nos últimos metros, ao abrigo da mesa. Subindo len