Nessa nova história, o arqueiro Will Barton, também conhecido como Will Tratado, vai enfrentar grandes perigos para derrotar Keren, um cavaleiro renegado que tomou posse do castelo Macindaw. Além de expulsar Orman, o herdeiro do trono, o vilão também está mantendo Alyss, mensageira do reino e grande amiga de Will, prisioneira no local. Will arma um plano audacioso para retomar o castelo, mas não vai conseguir fazer isso sozinho. A sorte é que ele terá reforços especiais para colocar a estratégia em prática – Horace, o cavaleiro da Folha de Carvalho, e um improvável exército de piratas escandinavos.
Cerco a Macindaw – Rangers: Ordem dos Arqueiros – Vol. 6 – John Flanagan
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Gundar Hardstriker, capitão e timoneiro do navio Escandinavo Wolfcloud mastigava
desconsoladamente em um pedaço fibroso de carne dura fumada.
Seus tripulantes estavam amontoados em abrigos ásperos entre as árvores, conversando calmamente, comendo e tentando manterem-se aquecidos em torno dos pequenos incêndios, que foram tudo que eles poderiam controlar com esse tempo. Estando tão perto da costa, a neve geralmente virava um granizo frio no meio do dia, re-congelando quando a tarde avançava. Ele sabia que a tripulação estava olhando para ele por uma saída para isso. E ele sabia que logo ele teria de dizer-lhes que não tinha respostas para eles. Eles estavam presos em Araluen, sem qualquer esperança de escapar.
A cinqüenta metros de distância, Wolfcloud situava encalhado na beira do rio, inclinado para um lado. Mesmo dessa distância, seu olho de marinheiro poderia ver o ligeiro toque de um terço do caminho ao longo de seu casco, e a visão de que chegou perto de quebrar o seu coração. Para um Escandinavo, seu navio era quase uma coisa viva, uma extensão de si mesmo, uma
expressão do seu próprio ser.
Agora, seu navio foi arruinado, sua quilha irremediavelmente quebrada, seu casco torcido. Ela era boa para nada além de se transformar em madeira e lenha enquanto o tempo do inverno envolvia suas mãos frias mais ao seu redor. Até agora, ele tinha sido capaz de evitar a remoção do navio, mas ele sabia que não podia esperar muito mais tempo. Eles precisavam da madeira para construir cabanas mais substanciais e para queimar como lenha. Mas enquanto ela ainda parecia um navio, mesmo com essa condenável torção em seu casco, ele poderia manter algum senso de seu orgulho em ser capitão de um guincho, ou navio.
A viagem foi um desastre do início ao fim, ele refletia melancolicamente. Eles tinham estabelecido uma invasão aos gauleses e a aldeias costeiras Ibéricas, ficando bem longe de Araluen como eles fizeram. Incursões na costa Araluen eram poucas e distantes entre estes dias, desde que o Oberjarl Escandinavo havia assinado um tratado com o Rei de Araluen. Eles não eram realmente proibidos de invadirem. Mas eles eram desanimados por Oberjarl Erak, e só um skirl muito estúpido ou imprudente estaria interessado em enfrentar o estilo de desaprovação de Erak.
Mas Gundar e seus homens tinham sido a última da frota de invadir a alcançar o mar estreito, e encontraram as aldeias ou vazias—saqueadas por navios mais cedo—ou pré-avisadas e prontas para se vingar de uma única invasão tardia. Houve lutas duras. Ele havia perdido vários homens e ficou com nada para mostrar por isso. Finalmente, como último recurso, ele desembarcou em uma ilha na costa sudeste da Araluen, desesperado por provisões para ver ele e seus homens atravessarem o inverno na longa viagem de volta para o norte.
Ele sorriu, infelizmente, quando ele pensou nisso. Se tivesse havido tido um ponto brilhante na viagem, tinha sido esse. Preparado para lutar e perder mais vidas, desesperados para se alimentarem, a tripulação Escandinavo tinha sido recebido por um jovem Arqueiro—um que tinha lutado ao lado Erak na batalha contra os Temujai alguns anos atrás.
Surpreendentemente, o Arqueiro tinha se oferecido para alimentá-los. Ele ainda convidou-os para um banquete a noite no castelo, juntamente com os dignitários locais e suas esposas. O
sorriso de se alargou com a lembrança daquela noite quando ele lembrou como seus rudes e desordeiros marinheiros haviam ficado em suas melhores maneiras, pedindo humildemente seus companheiros de mesa para passar a carne, por favor, ou solicitando apenas um pouco mais de cerveja em suas canecas. Estes eram homens que estavam acostumados a amaldiçoarem a cordialidade, arrancando pernas de javali assado com as mãos e, ocasionalmente, bebendo suas cervejas diretas do barril. Suas tentativas de mistura com a sociedade educada teriam sido a base de algumas grandes histórias de volta a Escandinávia.
Seu sorriso desapareceu. Volta a Escandináv