A tumba de Qin Shi, Primeiro Imperador da China, protegida por um exército subterrâneo de guerreiros terracota, permaneceu fechada por mais de 2 mil anos. Apesar de ser considerada um dos maiores sítios arqueológicos já encontrados, o governo chinês insiste em protegê-la do restante do mundo. Por que? Essa questão está no cerne do dilema enfrentado por Cotton Malone, ex-integrante do Departamento de Justiça dos Estados Unidos. Sua vida sofre uma reviravolta ao receber um bilhete anônimo contendo apenas o endereço de um site. Ao acessá-lo, ele vê Cassiopeia Vitt, amiga de longa data que já lhe salvara a vida mais de uma vez, sendo torturada por um homem misterioso que lhe faz apenas uma exigência: entregar o artefato que ela afirma ter deixado sob os cuidados de Malone. O único problema é que ele não tem ideia do que o homem está falando. Porém, não demora muito para que o ex-agente morda a isca e caia em uma perigosa trama que envolve políticos do alto escalão da China, perigosos russos e uma cruel e misteriosa irmandade. Para resgatar um precioso lampião, roubado da tumba do Primeiro Imperador, antes que ele caia em mãos erradas, Malone percorrerá da Dinamarca à Bélgica, seguindo para o Vietnã até, finalmente chegar a Pequim. Se ele falhar, colocará em risco não só sua vida e a de Cassiopeia, como também o destino político da China.
A Tumba do Imperador – Steve Berry
STEVE
BERRY
A
TUMBA DO IMPERADOR
Tradução
de Michele Gerhardt
EDITORA
RECORD
2012
AGRADECIMENTOS
Aos colegas da Random House: Gina Centrello, Libby McGuire,
Cindy Murray, Kim Hovey, Katie O'Callaghan, Beck Stvan,
Carole Lowenstein, Rachel Kind e a todo o pessoal de promoções e vendas. Mais
uma vez, obrigado.
A Mark Tavarti, obrigado por ser um editor tão persistente. A
Pam Ahearn, ofereço minhas reverências de gratidão e minha contínua admiração.
A Simon Lipskar, agradeço do fundo do coração sua sabedoria e
orientação.
Algumas menções especiais: Charlie Smith, que fez algumas
investigações, na China, pelas quais sou muito grato; Grant Blackwood, um
soberbo escritor que me salvou da derrocada em Denver; Eis Wouters, que me
forneceu, em um curto prazo, uma pesquisa essencial in loco na Antuérpia;
Esther Levine, por abrir as portas para a exposição do exército de terracota;
Bob e Jane Stine, que instigaram minha imaginação durante o almoço e me
colocaram em contato com "Julia" Xiaohui Zhu; James Rollins, por mais
uma vez salvar o meu dia; Michele e Joe Finder, que me deram sábios conselhos;
Meryl Moss e sua maravilhosa equipe; Melisse Shapiro, que ajudou mais do que
imagina; e Esther Garver e Jessica John, que mantiveram meus negócios
funcionando.
Também quero agradecer a todos os meus leitores espalhados
pelo mundo. Agradeço seu leal apoio, seus comentários inspirados, seu
entusiasmo contagioso e, sim, até as críticas. São vocês que me mantêm
escrevendo todos os dias.
E tem também Elizabeth — crítica, animadora, editora, esposa
e musa. O pacote completo.
Finalmente, este livro é dedicado a Fran Downing, Frank Green,
Lenore Hart, David Poyer, Nancy Pridgen, Clyde Rogers e Daiva
Woodworth. Juntos, eles me mostraram como eu poderia ensinar a mim mesmo a ser
um escritor.
Se fui bem-sucedido, ainda é uma questão a ser discutida.
Uma coisa, porém, está clara.
Sem a influência deles, nada teria sido publicado.
Estuda o passado se
quiseres decifrar o futuro.
CONFÚCIO
A história é uma
donzela e podes vesti-la como bem entenderes.
PROVÉRBIO
CHINÊS
Todos os países,
grandes e pequenos, sofrem de um mesmo mal: o governante é cercado de pessoas
que não são dignas de confiança. Aqueles que querem controlar os governantes
primeiro descobrem seus medos e desejos secretos.
HAN
FEI TZU - SÉCULO III A.C.
CRONOLOGIA DE ACONTECIMENTOS RELEVANTES
1765-1027 a.C.
Dinastia Shang
(primeira conhecida)
770-481 a.C.
Período das
Primaveras e Outonos
551-479 a.C.
Período de vida de
Confúcio
535 a.C.
Origem do sistema
eunuco
481-221 a.C.
Período dos reinos
combatentes e do aparecimento do legalismo
200 a.C.
Primeira perfuração
chinesa de petróleo
221 a.C.
Qin Shi unifica os
reinos combatentes na China e torna-se o Primeiro Imperador
210 a.C.
Qin Shi morre; o
exército de terracota é concluído e enterrado com o Primeiro Imperador na Tumba
Imperial
146 a.C.-67 d.C.
O sistema eunuco
expande-se e transforma-se em uma força política.
89 a.C.
Sima Qian completa
Registros do Historiador (Shiji)
202 d.C.-1912 d.C.
Governo dinástico
chinês prospera
1912 d.C.
O último imperador é
forçado a abdicar do trono
Governos dinásticos
terminam
Sistema eunuco é
abolido
A República da China
é formada
1949 d.C.
Revolução Comunista
A República Popular
da China é formada
1974 d.C.
O exército de
terracota é redescoberto
1976 d.C.
Mao Tsé-Tung morre
PRÓLOGO
ÁREAS DO NORTE — PAQUISTÃO
SEXTA-FEIRA, 18 DE MAIO
8H10
Uma
bala passou zunindo por Cotton Malone. Ele mergulhou no solo pedregoso e
procurou abrigo nas esparsas árvores. Cassiopeia Vitt fez o mesmo e eles
rastejaram pelo cascalho pontudo, encontrando uma pedra grande o suficiente
para proteger os dois.
Mais
tiros vieram na direção deles.
—
Isso está ficando sério — disse Cassiopeia.
—
Você acha mesmo?
A
trilha deles tinha sido, até agora, calma. A maior concentração de picos do
planeta os cercava. O teto